Stemningen var god i forkant av sammenslåingen.  «Det eneste jeg forlanger er gjensidighet», sa ordfører i Holmestrand den gangen, Alf Johan Svele, på et folkemøte i Sande gamle kommunelokale.

Etter sammenslåingen var et faktum og godkjent i departemenet ble imidlertid tonen en annen. Det ble et voldsom engasjement om det viktige nye navnet på kommunen med tre tidligere selvstendige kommuner, om kommunevåpenet, om hvor administrasjonen skulle være, om Sandes dårlig økonomi, om lensmannskontoret, om NAVś plassering, om alt!  Det overrasket mange i Sande at man fra Holmestrands side kunne gå så hardt ut.

Nå har ikke tonen mellom Sande og Holmestrand  alltid vært så god.  Mange husker kanskje fra 1993 da traseevalget på ny E18 og ny dobbeltsporet jernbane skulle tas.
Sande Avis skrev i 1993 om «krefter i Holmestrand» som gikk hardt inn for den såkalte NSB-linja, eller alternativ 5 på planleggingskartet. Trasseen vil bli på mellom 60 og 100 meter bred!  Motstandere av Kombinasjonslinjen, som var den klart mest naturvennlige alternativet,  fikk også med seg, av alle,  Naturvernforbundet (!) sammen med  politikere og næringslivsfolk i Holmestrand.  «Fylkesutvalget har bommet i E18saken», «E18 fort og Gæli» og lignende uttalelser.  For de som hadde fulgt saken i mange år falt slike uttalelser underlig, og litt overraskende agressivt.  Les mer om de store  samferdselsprosjektene her. 

Da Sande fikk 25 millioner fra Staten som vert for to bomstasjoner kunne ikke ordfører i Holmestrand den gangen, Olaf Brastad, skjønne hvorfor det? – De får jo kjøre gratis gjennom bommene, sa han.   «God gammeldags misunnelse sa ordfører den gangen, Karl Einar Haslestad.

Selv om det i påfølgende kommunestyret var mye kritikk av tolkningen av folkeavstemmingen ble sammenslåingen med Holmestrand og Hof et faktum.  Sande var ikke lengre egen kommune, men en tredjedel av en ny kommune etter en smertefull prosess hvor det har vært mye indre stridigheter internt i det siste perioden i kommunestyret i Sande kommune. Ordføreren gjennom denne vanskelig tida, Elin Weggesrud Gran, har stått i stormen på en imponerende måte mot oposisjonen.

Nå skulle altså en ny epoke starte.  Den 19. september var samtlig representanter invitert til et møte hvor de skulle prøve å lande et navn på den nye kommunen.  – Så enkelt skulle det ikke være, skrev Hege Frostad Dahle i Sande Avis den 22. september.   – Det var ingenting mer om navnet, men de behandler antall representanter i det nye kommunestyret: 55 representanter fordelt slik;  Hlmstrd 24 representanter, Sande med 21 og Hof med 10.

Faksimile fra Sande Avis 22. september.  Foto Hege Frostad Dahle
En time før møte med de andre representantene stillte Sande Høyres Sindre Stang og FrP´s opp  for å møte Svele, men bedyret at det ikke var et strategisk møte.  Det bare så sånn ut for alle de andre. Var dette et forvarsel på hvordan samarbeidet skulle gå framover.

Sande Avis, ved journalist Lena Malnes skrev den 20 april 2017:

Holmestrand blir administrasjonssenter for den nye kommunen. Hovedgrunnen er at rådhustomta i Sande skal selges.
– I Forhandlingsutvalget på mandag kvitterte vi ut spørsmålet om kommunesenter, forteller Holmestrands ordfører Alf Johan Svele, men understreker samtidig at saken skal formelt vedtas av de tre kommunestyrene.
Hovedgrunnen til valget av Holmestrand er at det ligger nedfelt i Sandes sentrumsplan at rådhustomta skal selges, for å finansiere blant annet ny skole.
– Vi måtte ha funnet andre lokaler. Når vi nå er slått sammen, ville det ha blitt et regnestykke, sier Weggesrud.
– Er ikke det en litt «smal grunn» til å velge Holmestrand som senter?
– Vi kunne satt opp et regnestykke når det gjelder rådhustomta i Holmestrand også, men vi har funnet ut at Holmestrand er lettere tilgjengelig, sier Weggesrud.

Flersenterkommune
Det som er sikkert, er at politisk og administreativ ledelse vil være lokalisert i Holmestrand. Men i plattformen for den nye kommunen ligger det fast at den skal være en flersenterkommune. Det vil si at funksjoner som blant annet landbrukskontor, PP-tjenesten, barnevern og teknisk etat kan bli plassert i Hof eller Sande.  – Dette skal presenteres som en helhet. De ulike funksjonen skal ikke bestemmes en og en, sier Weggesrud, og legger til at hun ikke har noen spesielle ønsker på dette tidspunktet. Faksimile fra Sande Avis, Tekst og bilde av Alf Johan Svele, Lena Malnes.

Sande Avise 23. februar 2017/Pål Nordby skriver: Prosjektleder for kommunesammenslåingen Hans Erik Utne samlet sine håndverkere til forberedende byggemøte ved Holmestrand fjordhotell onsdag. Sammen skal de bygge en robust kommune, der tjenestene til innbyggerne blir det viktigste inventaret.

– Vi skal ikke være ferdige med hele byggverket 1. januar 2020, men vi skal være best mulig rustet til å ta den nye kommunen i bruk, sa prosjektleder Hans Erik Utne til de ca 70 frammøtte.

– Fyr i tre piper
I den politiske plattformen for sammenslåing er det nedfelt noen viktige prinsipper. Ett av dem er at alle kommunene skal sitte igjen med aktivitet i eget hus. – Det skal være fyr i tre piper, bedyret Hans Erik Utne.

Det skal med andre ord fra 2020 være noen fagfunksjoner, det vil si offentlige arbeidsplasser igjen, i alle de tre kommunehusene etter sammenslåingen. Hva som skal være hvor er ikke spikret. Dette vil trolig bli klarert når de 19 arbeidsgruppene for ulike områder leverer sine endelige rapporter.

NAV vil samlokaliseres

Sande Avis 20. april 2017 v/ Jarl Rehn-Erichsen:

Avisa skriver at Holmstrand, Hof og Sande kan få felles Nav-kontor, trolig i Holmestrand.  Det vil si ca 50 personer samlet i «tidsriktig lokaler» som det står.  Grunnen er, sier de; – Holmestrand regnes som mest sentral i forhold til offentlig transport.

Sande Avis 27. april 2017

Det hadde i forkant vært et voldsom engasjement, med uttallige leserinnlegg i Sande Avis og på Facebook.  På Facebook var tonen en annen enn i avisa.
Det ble foretatt en spørreundersøkelse hvor 600 fra Sande, 600 fra Holmestrand og 400 fra Hof.  Resultatet ble et ganske overbevisene flertall for Nord Jarlsberg.  Se illustrasjonen med forskjellige diagram. Nord Jarlsberg fikk 736 stemmer, Holmestrand, altså navneforslaget for ny kommune fikk 618, vet ikke fikk 216.  Nord Jarlsberg fikk da 46% av stemmene, Holmestrand fikk 39% og vet ikke, 15%.  Fagfolk på stedsnavn, i dette tilfelle professor i navneforskning ved Universitetet i Oslo, Tom Schmidt, ba kommuner som slo seg sammen om å velge et historisk navn som har en viss betydning i regionen.
Også lokale historikere som Fred Norberg, insistert på Nord Jarlsberg. De fleste innleggen var ja til Nord Jarlsberg.  Argumentene var saklig framlagt og gikk på at når det var tre kommuner som skulle slås sammen, måtte man ha nytt navn.  Argumentne fra Holmestrand var ofte at det var «naturlig» at det ble Holmestrand som nytt kommunenavn.
Grunnen til at navnet  tilslutt ble Holmestrand var at Holmestrand det året hadde marginalt flere innbyggere enn Sande og da måtte tallene vektes, mente det innleide byrået om spørreundersøkelsen.  Selv med vektingen ble det ikke et overbevisende fleretall for Holmestrand, så det ble Sveles partifelle, minister, Høyres Monica Mæland, som til slutt avgjorde det hele med Holmestrand – Da vet jeg i allfall hvor det er, var argumentet. 

SA 26.02.2018:
– Dette føyer seg inn i rekka, sier ordfører Weggesrud om Sveles utsagn om kommunevåpen.

Etter det nye kommunenavnet var klart torsdag, uttalte ordfører Weggesrud at hun nå forventer at Holmestrand går med på å lage et nytt kommunevåpen.
Men det vil ordfører Alf Johan Svele ikke høre snakk om: – Jeg har hele tiden vært klar på at vi ønsker å beholde vårt kommunevåpen.
Weggesrud mener svaret fra Svele føyer seg inn i rekka på hvordan han har forholdt seg til det å skape en ny kommune.

Holmestrand-ordfører Alf Johan Svele – som sitter i samme nemnd – er uansett ikke åpen for å bytte ut Holmestrands byvåpen.
– Jeg har hele tiden vært klar på at vi ønsker å beholde vårt kommunevåpen. Under forhandlingene, var vi imidlertid på glid for å godta nytt kommunevåpen mot at navnet ble Holmestrand. Men der fikk vi nei, sier Svele, som legger til at han likevel regner med at det blir en ny politisk runde om temaet.  
– Hvorfor vil du beholde byvåpenet?
– Først og fremst syns jeg vi har et veldig flott våpen som er gammelt og ærverdig. Jeg syns det er naturlig å fortsette å bruke det, sier Svele. Bildet;  Illustrasjon  av Holmestrans kommunevåpen.

Your content goes here. Edit or remove this text inline or in the module Content settings. You can also style every aspect of this content in the module Design settings and even apply custom CSS to this text in the module Advanced settings.

SA 28.03. 2018
Tror på nytt våpen
– Fylket lager nytt fylkesvåpen, Drammen, Asker, Sandefjord, Larvik, Tønsberg – ja, alle bykommuner som slår seg sammen, lager nytt kommunevåpen. Alle disse har anerkjent viktigheten av å symbolisere en ny, samlende og felles identitet, sier Sande-ordfører Elin Gran Weggesrud.

– Når jeg ser dette, får jeg trua på at vi får en god prosess for å lage et nytt kommunevåpen for nye Holmestrand etterhvert også. Vi ble nedstemt av Høyre og Frp på å nedsette ei arbeidsgruppe som skulle jobbe med dette i fellesnemnda på torsdag, men avtalen er at det må behandles i to kommunestyrer og deretter i fellesnemnda, avslutter hun.

Svele forandret etterhvert mening og gikk med på et nytt kommunevåpen:

– Jeg synes derfor forslaget fra Arbeiderpartiet om byvåpen er knakende godt, fortsatte han.– Jeg vil ikke overvurdere betydningen av et slikt byvåpen – det bør ikke brukes for mye. Det var også derfor vi ikke tok det med i Høyres forslag, det ville gitt et inntrykk av at «de ga seg ikke helt» – så derfor er jeg glad for at Ap kom med det. Så skal jeg stå i stormen fra gamle holmestrandinger og henge det på at nå har vi et byvåpen, sa Svele.